Dans un wattmètre, la consommation d'énergie est mesurée en mesurant le courant circulant dans une charge. La puissance d'un appareil dépend à la fois de la tension qui lui est appliquée et du courant qui y circule. Pour mesurer la puissance, un shunter est utilisé pour mesurer le courant de la charge. Le shunt est une résistance de faible valeur proportionnelle à la quantité de courant qui la traverse. Par exemple, une charge de 100 A peut avoir un shunt de 500 micro-ohms. La tension chuterait alors d'environ 50 millivolts.

Les shunts sont utilisés dans les compteurs électriques pour mesurer le courant qui les traverse. Leur courant nominal est indiqué sur l'ampèremètre CC, qui doit être inférieur à 80 % de la valeur pleine échelle du shunt. De courtes rafales de courant peuvent dépasser la valeur nominale du shunt d'un facteur deux. Cela serait causé par le démarrage du moteur ou le démarrage du moteur. Dans un tel cas, il est important de mesurer le flux de courant à la fois du shunt et du compteur.

Les shunts résistifs ont gagné en popularité dans les compteurs monophasés ces dernières années. Les raisons de leur utilisation généralisée dans les compteurs monophasés sont liées au coût, à l'immunité magnétique et aux avantages de taille. Cependant, comme la plupart des compteurs monophasés font référence à la tension de ligne et ne nécessitent donc pas d'isolation, les shunts sont rarement utilisés dans les compteurs triphasés. De plus, la chaleur générée par les shunts résistifs limite leur utilisation dans les compteurs triphasés.

Les compteurs d'énergie monophasés utilisent un shunt dans la ligne électrique pour détecter la tension phase-neutre. En revanche, les compteurs d'énergie triphasés ont chacun leur propre terre. Pour le comptage d'énergie monophasé, le courant maximal est généralement inférieur à 120 A. Ce type de compteur d'énergie est également couramment utilisé dans les applications résidentielles et commerciales. Mais il est important de noter que si le courant maximal d'un compteur d'énergie monophasé est inférieur à 120 A, le shunt est souvent le seul moyen de mesurer le courant.

Généralement, les ampèremètres CC ont besoin de shunts pour fonctionner correctement. Ils ont soit un shunt externe, soit un shunt intégré. Ce dernier est placé dans le circuit où le courant est mesuré. Dans les deux cas, le shunt et le compteur doivent correspondre à leurs valeurs nominales et à leur étalonnage. Cependant, il est important de choisir un shunt qui répond aux exigences de votre mesure particulière. Par exemple, les shunts d'ampèremètre CC fonctionnent mieux à des températures comprises entre 40 et 60 degrés Celsius. Cependant, les dispositifs deviennent inefficaces lorsque la température dépasse cette température.

Un shunt à courant continu (CC) est un type spécial de résistance qui produit une sortie en millivolts proportionnelle au courant qui le traverse. Sa composition est constituée de deux métaux conducteurs reliés par une bande de manganine. Il est généralement placé le long d'une ligne DC en série. Le shunt peut détecter de petits changements de tension et est utilisé dans les applications à courant élevé. Dans un système uniquement CC, un shunt CC mesure le courant dans un circuit qui n'utilise pas de compteurs CA.