Un transformateur est un appareil qui transforme la tension alternative, le courant et l'impédance. Lorsqu'un courant alternatif traverse la bobine primaire, un flux magnétique alternatif est généré dans le noyau de fer (ou noyau magnétique), provoquant l'induction d'une tension (ou d'un courant) dans la bobine secondaire. Le transformateur est composé d'un noyau de fer (ou noyau magnétique) et d'une bobine. La bobine a deux enroulements ou plus. L'enroulement connecté à l'alimentation est appelé enroulement primaire et les enroulements restants sont appelés enroulement secondaire. Dans un générateur, que la bobine se déplace à travers le champ magnétique ou que le champ magnétique se déplace à travers la bobine fixe, il peut induire un potentiel électrique dans la bobine. Dans les deux cas, la valeur du flux magnétique reste inchangée, mais la quantité de flux magnétique croisant la bobine est différente. Le changement est le principe de l'induction mutuelle. Le transformateur est un appareil qui utilise l'inductance mutuelle électromagnétique pour transformer la tension, le courant et l'impédance.
Classés par méthode de refroidissement : transformateurs secs (auto-refroidissement), transformateurs immergés dans l'huile (auto-refroidissement), transformateurs fluorés (refroidissement par évaporation).
Classé par la méthode étanche à l'humidité : transformateur ouvert, transformateur enrobé, transformateur scellé.
Classés par structure de noyau ou de bobine : transformateur à noyau (noyau d'insertion, noyau de type C, noyau de ferrite), transformateur à coque (noyau d'insertion, noyau de type C, noyau de ferrite), transformateurs toroïdaux, transformateurs à feuille métallique.
Selon le nombre de phases de puissance : transformateur monophasé, transformateur triphasé, transformateur polyphasé.
Classés par destination : transformateurs de puissance, transformateurs de régulation de tension, transformateurs audio, transformateurs à fréquence intermédiaire, transformateurs à haute fréquence, transformateurs d'impulsions.